Battistero di Parma

Fai il giro dell’edificio prima di entrare. Non costa nulla e ci vogliono dieci minuti.

• Il Portale della Vergine si affaccia sulla piazza, sul lato nord. Il lunetta raffigura la Vergine incoronata con il Bambino. Gli stipiti portano due alberi genealogici del Messia, e l'architrave reca inciso il nome dello scultore Benedictus e la data di inizio, 1196.
• Il Portale del Redentore, a ovest, è il portale principale: sulle stipiti le opere di misericordia e le sei età dell'uomo, e sull'architrave gli angeli che risvegliano i morti per il giudizio.
• Il Portale del Battista, usato da chi si preparava al battesimo, ha la lunetta più strana: un giovane su un albero che mangia miele mentre un drago aspetta sotto e due topi rosicchiano le radici. È la storia di Barlaam e Giosafat, un'allegoria della vita che ignora la morte.

Alla base corre il zooforo, una fascia di 75 pannelli scolpiti attribuiti ad Antelami e alla sua bottega: sirene, centauri, grifi, unicorni, mostri marini. Altri quattro pannelli mostrano le virtù che la guida del duomo definisce la chiave per leggere il resto.

Il motivo per pagare è sopra di te. La cupola è stata affrescata negli anni ’30 del 1200 da pittori della valle del Po che lavoravano su modelli bizantini. È una volta a ombrella: sedici costoloni si dipartono dalla chiave e dividono l’affresco in spicchi, sovrapposti in sei fasce. Leggila dal basso verso l’alto:

1. Scene della vita di Abramo.
2. La vita di Giovanni Battista.
3. Cristo in gloria con la Vergine e il Battista, tra profeti e re.
4. Gli apostoli e gli evangelisti.
5. La Gerusalemme celeste con le sue mura.
6. Il cielo con le stelle fisse e, in cima, l’Empireo dipinto di rosso.

Lunghe le pareti ci sono sedici nicchie profonde con affreschi votivi dei secoli XIV e XV, di pittori come Niccolò da Reggio e Bertolino da Piacenza. Al centro c’è il grande fonte battesimale ottagonale per l’immersione, con all’interno una vasca a quattro foglie dove stava l’officiante. Un secondo fonte nella nicchia a sud-ovest, usato dal XIV secolo, poggia su un leone accovacciato.

La bottega di Antelami scolpì un ciclo dei dodici mesi e due stagioni, ogni mese rappresentato dal lavoro che lo caratterizza: potatura, semina, raccolta, pigiatura dell'uva. Le figure sono eleganti anche mentre lavorano, che la guida del Battistero legge come un'allegoria del lavoro redento. Il ciclo non fu mai completato e si vedono ancora i segni degli attrezzi.

Per secoli sono rimasti nella prima galleria, troppo in alto per vederli bene. Ora la Fabbriceria segnalava che il ciclo è stato spostato dalla prima galleria a un’altezza accessibile, quindi con il permesso puoi ammirarli da vicino. È il motivo principale per spendere i 12 €. Prevedi dieci minuti qui e percorri tutta la fila.

Lo stesso biglietto copre il Museo Diocesano Benedetto Antelami, nel seminterrato del Palazzo Vescovile sulla piazza. È piccolo e segue un ordine cronologico dalla Parma romana fino all'alto Medioevo. Ciò che vale la pena di scendere le scale:

• Le statue originali di Antelami della porta nord del Battistero: gli arcangeli Michele e Gabriele, il re Salomone e la regina di Saba, con tracce di colore ancora visibili, e due profeti. Il Michele è un raro riutilizzo di una statua romana, con solo la testa e i piedi riscolpiti.
• L'Angiol d'Or, l'angelo in rame dorato, alto 1,42 m, che fino al secolo scorso si trovava in cima al campanile del duomo. Ora c'è una copia.
• Un mosaico del VI secolo rinvenuto nel 1955 sotto il lato sud della piazza, con un cantharo, pesci e delfini.
• Un tratto di mura cittadine tardo-romane risalente alla fine del III secolo.

Il Battistero e il museo chiudono alle 18:00; il Duomo, gratuito, resta aperto fino alle 19:20. Se hai un pomeriggio breve, visita prima il Battistero. La Fabbriceria non pubblica dati sull’affluenza né un limite di ingressi a orario, e i visitatori singoli non devono prenotare un orario.

Il Battistero è ancora un battistero attivo e le visite sono sospese durante le cerimonie. Se arrivi durante una, vai al museo e torna dopo. Per una mattinata completa in piazza, abbinalo a San Giovanni Evangelista, proprio dietro al duomo. Il nostro percorso del centro storico inizia qui.