Maria Luigia, la duchessa che ha fatto Parma

Marie Louise nacque a Vienna il 12 dicembre 1791. Nel 1810, a 18 anni, sposò Napoleone: per procura a Vienna l’11 marzo, poi con cerimonia civile a Saint-Cloud il 1° aprile. Il loro figlio, Napoleone Francesco, nacque il 20 marzo 1811 e fu nominato re di Roma.

Quando Napoleone cadde nel 1814 non lo seguì all’Elba, ma tornò dal padre. A Vienna, Gran Bretagna, Francia e Spagna si opposero a dare Parma a un Bonaparte. Il compromesso fu un usufrutto vitalizio: i ducati sarebbero tornati ai Borbone dopo la sua morte e suo figlio non avrebbe potuto venire in Italia. Cresciuto a Vienna, morì lì nel 1832.

Partì per l’Italia il 7 marzo 1816, con al suo fianco il conte Adam von Neipperg. La sua prima tappa fu il palazzo ducale di Colorno, che divenne la sua residenza estiva. Puoi visitarlo oggi: la Reggia di Colorno è a 16 minuti da Parma in treno, 2,70 € a tratta.

La sua prima opera importante fu pratica. Il ponte sul Taro, progettato dall’ingegnere ducale Antonio Cocconcelli, fu iniziato nel 1816 e inaugurato il 10 ottobre 1819, dopo che le piene avevano interrotto i lavori più volte. Ordinò un secondo ponte sul Trebbia il 22 maggio 1819; fu aperto nel giugno 1825. In una lettera dell’ottobre 1819 scrisse che questi ponti e alcune istituzioni benefiche erano gli unici monumenti che desiderava lasciare.

Ha costruito molto di più. Le opere principali, secondo i suoi biografi e le istituzioni stesse:

• 1817: un istituto di maternità e clinica ostetrica universitaria, inaugurato a settembre.
• 1821: il Conservatorio di Parma, dove in seguito studiò Arturo Toscanini.
• 1821–1829: il nuovo teatro ducale, l’odierno Teatro Regio, dell’architetto di corte Nicola Bettoli. Fu inaugurato il 16 maggio 1829 con la Zaira di Bellini, scritta per l’occasione. La prima fu un fiasco e l’opera andò in scena per otto rappresentazioni.
• 1823: una nuova cripta per i duchi Farnese nella Santa Maria della Steccata.
• 1829: le tre meridiane sul Palazzo del Governatore, in Piazza Garibaldi.
• Nel Pilotta, sistemò una biblioteca, un museo archeologico e la pinacoteca che divenne la Galleria Nazionale. L’ampliamento della biblioteca fu terminato nel 1834.

Il sipario del teatro, dipinto da Giovan Battista Borghesi, la ritrae al centro come Minerva. Le visite guidate al Regio costano 12 € e durano circa 30 minuti.

Il soprannome ha un fondamento, ma anche un limite. Tra i meriti, quando il colera raggiunse il ducato nel giugno 1836 visitò gli ammalati e fuse il suo servizio da toilette in argento dorato, regalo di Parigi per il matrimonio con Napoleone, ricavando 125.000 franchi. L’epidemia finì quel settembre dopo 438 morti, secondo i suoi biografi.

Dall'altra parte, però, non governava davvero da sola. Le decisioni arrivavano da Vienna tramite ministri inviati dalla corte austriaca: prima Neipperg, che sposò in segreto nel 1821, poi il barone Josef von Werklein e, dal 1833, Charles-René de Bombelles, che sposò, sempre in segreto, il 17 febbraio 1834. A febbraio 1831 la folla a Parma chiese una costituzione e la rimozione di Werklein. Lei lasciò la città nella notte tra il 14 e il 15 febbraio, le truppe austriache ristabilirono l'ordine e lei tornò l'8 agosto. Il 29 settembre 1831 proclamò un'amnistia invece di processare i capi.

I suoi due figli avuti con Neipperg, Albertina e Guglielmo, non potevano ereditare. Albertina sposò il conte Luigi Sanvitale di Fontanellato, ed è così che molti dei suoi oggetti finirono nel museo che oggi li custodisce.

La viola di Parma è legata a lei in ogni negozio di souvenir. Quello che conferma una fonte pubblica è più circoscritto: il registro dei musei della Regione Emilia-Romagna afferma che il profumiere parmigiano Borsari, fondato nel 1870 da Lodovico Borsari, creò la sua fragranza "Violetta di Parma" ispirandosi a Maria Luigia. Sono passati 23 anni dalla sua morte, quindi il profumo è un omaggio, non qualcosa che ha indossato.

Non abbiamo potuto verificare i prezzi attuali dei profumi o gli orari della collezione Borsari, e non indichiamo alcun negozio per le viole candite. La nostra pagina sulla Violetta di Parma contiene ciò che abbiamo potuto confermare.

Inizia dal museo Lombardi, perché spiega tutto il resto. Chiude alle 16:00 da martedì a sabato, quindi vai la mattina e poi cammina 350 m fino alla Pilotta; la Pilotta è aperta fino alle 19:00 e chiusa il lunedì. Ogni dicembre il museo organizza una Settimana di Maria Luigia, una settimana di eventi legati alle date della sua nascita e morte.

Morì a Parma il 17 dicembre 1847, cinque giorni dopo il suo 56º compleanno; il suo medico registrò una pleurite. Come stabilito dal Congresso, Parma e Piacenza passarono a Carlo II di Borbone e Guastalla a Francesco V di Modena. Il suo corpo fu portato a Vienna e riposa nella Cripta Imperiale della chiesa dei Cappuccini, non a Parma.

La città ha mantenuto il suo nome nel convitto che fondò unendo due collegi, oggi il Convitto Nazionale Maria Luigia. Verdi dedicò I Lombardi alla prima crociata a lei. Per sentirla in tutto il suo splendore, vedi la nostra pagina su una serata all’opera al Regio.