San Francesco del Prato

La construction a probablement commencé vers 1240. La façade présente des niches hautes et étroites ainsi que des fenêtres à un seul vitrail autour d'une grande rosace réalisée par Alberto da Verona, datée de 1461. Elle compte seize rayons : le guide de l'église explique que les bâtisseurs médiévaux voyaient dans le nombre seize la maison de Dieu, le double des huit Béatitudes.

Lors de la restauration, les deux hautes fenêtres gothiques de la façade ont été retrouvées presque intactes sous des maçonneries ultérieures et rouvertes. Les petites fenêtres de prison carrées découpées en façade ont été rebouchées, mais laissées visibles en trace dans le mur. Sur le mur latéral, les grandes ouvertures de la prison ont été conservées comme témoignage du passé du bâtiment. Passez le long du côté de l'église pour les voir. Lors de la reconsecration en octobre 2021, la façade a servi d'écran pour un spectacle de vidéo-mapping projeté sur toute la largeur.

Lorsque l'église est devenue une prison, ses fresques ont été recouvertes d'un enduit gris. Seules quelques-unes ont été retrouvées après 1974. La restauration récente a enlevé les couches ultérieures jusqu'à la peinture originale et l'a consolidée. À observer :

• Les murs de la nef, où subsiste l'enduit blanc d'origine avec des bandes peintes imitant des briques autour des arcs.
• Les colonnes, avec des fragments de fresques consolidés sur place.
• L'abside, où des fresques ont émergé sous des couches de peinture et ont été partiellement restaurées, ainsi que le Christ sur la clé de voûte.
• Saint Jacques, une fresque sur la deuxième colonne à gauche en entrant par la porte principale.
• Le sol, neuf mais réalisé en cocciopesto, chaux et poussière de brique, apparié aux fragments de l'original trouvés dans l'église.

Le résultat est une nef sobre et lumineuse. Elle ne ressemble pas aux églises dorées qui l'entourent, et c'est bien le but : voici à quoi devait ressembler une grande église franciscaine du XIIIe siècle.

Saint François d'Assise est mort en 1226, et Parme célèbre le 800e anniversaire avec un programme mené par les frères, les bénévoles de l'église et l'Ordre franciscain séculier. Dates annoncées pour San Francesco del Prato :

• 2 octobre, 20:30 : concert de chant liturgique du XIIIe siècle et de laudes par le groupe vocal Vox in Rama.
• 3 octobre, 8:00 : messe pour le cinquième anniversaire de la redédicace de l'église.
• 3 octobre, 16:00 : ouverture de l'exposition Giovanni chiamato Francesco par Angelo Antonio Falmi, accueillie dans l'église.
• 4 octobre, 17:30 : célébration du Transitus, dirigée par l'évêque de Parme.

Pendant les offices, la visite touristique n'est pas appropriée. Si vous souhaitez une église calme, évitez ces créneaux.

La restauration n'est pas terminée, et l'église collecte des fonds directement pour la financer. Sa page de dons propose trois cadeaux de remerciement, un par don :

La visite de la rosace est celle à privilégier : c'est la seule façon de voir la rosace de près. Organisez-la via le formulaire de don sur le site de l'église. Les dons ouvrent droit au crédit d'impôt italien Art Bonus, utile uniquement si vous payez des impôts en Italie.

L'église donne sur le Piazzale San Francesco, partagé avec la Casa del Suono et la Casa della Musica. Distances à pied mesurées : le Duomo à environ 320 m, San Giovanni Evangelista à quelques minutes au sud, et la gare de Parme à environ 1,1 km. Elle s'intègre naturellement dans le parcours musical et toute matinée dans le quartier du Duomo.